ARTIGOS PARA LEIGOS

A Voz do Idoso

A Semana Nacional da Voz ocorreu entre os dias 11 e 16 de Abril de 2005, sendo que o dia 16 de Abril foi o Dia Mundial da Voz, iniciativa brasileira que ganhou a simpatia de todo o mundo. Dentro desse espírito, nada mais lógico do que iniciar esta série de artigos com considerações sobre a voz do idoso.

A voz é um elemento fundamental da espécie humana, dando-nos um atributo exclusivo dentro da natureza, pelo menos até aonde alcança o conhecimento atual: a comunicação falada (e também, por conseqüência, a escrita).

O aparelho fonatório no homem é constituído pelo fole pulmonar, a laringe, as cavidades faríngea e fossas nasais. Os pulmões geram o fluxo de ar necessário para a emissão vocal. A laringe, através das pregas vocais, altera a vibração do ar, produzindo sons de diferentes tonalidades. Finalmente, as cavidades nasais e faríngea funcionam como ressonadores, dando à voz características de timbre.

A laringe é, na verdade, um tubo músculo-cartilaginoso revestido por mucosa respiratória, localizado entre a faringe e a traquéia, contendo as pregas vocais, cuja vibração gera o som fundamental.

Por volta dos 60 anos, no homem, e um pouco mais cedo, por volta dos 50, nas mulheres, começam a ocorrer alterações próprias do envelhecimento também nas estruturas laríngeas. Os grupos musculares envolvidos na movimentação das pregas vocais têm sua eficiência diminuída, refletindo o pior desempenho muscular na senilidade. Além disso, a produção das glândulas em geral diminui, com tendência ao ressecamento das mucosas.

O resultado geral é uma tendência à fonação em uma freqüência mais grave, aliado a instabilidades na emissão vocal. Junte-se a isso uma maior incidência ,nos idosos, de fatores coadjuvantes das disfonias (alterações vocais), tais como doenças pulmonares crônicas, doenças cardio-vasculares e doença de Parkinson. As pregas vocais podem apresentar-se levemente atróficas, com um aspecto arqueado.

Entretanto, muitos estudos relatam não ser a senilidade vocal (ou presbifonia) a principal causa de disfonias nos idosos, mas sim outras causas, como as laringites, refluxo gastro-esofágico e tumorações benignas e malignas das pregas vocais, incluindo o câncer de laringe.

Portanto, é muito importante que o idoso, ao menor sinal de disfunção vocal, procure o médico otorrinolaringologista para exame adequado e diagnóstico. Mesmo os casos de câncer, se diagnosticados precocemente são passíveis de cura com cirurgias localizadas. Na maioria dos casos, o paciente irá também precisar de tratamento fonoterápico, com a fonoaudióloga, que além de executar a fonoterapia adequada, dará importantes orientações sobre a saúde vocal.

Orientações gerais sobre a saúde vocal incluem a cessação do tabagismo e etilismo, ingestão constante de líquidos, falar pausadamente, sem gritar e pigarrear. O idoso merece uma qualidade de vida melhor, e a saúde vocal é parte importante dessa qualidade

Dr. Ricardo Figueiredo, otorrinolaringologista